Los guionistas de cine y televisión de Estados Unidos empiezan hoy una huelga, después del fracaso de las conversaciones para evitar el primer paro del Gremio de Escritores de América en casi dos décadas, según esta organización (WGA, en sus siglas en inglés).

Se espera que la huelga obligue a suspender muchas series de comedia y lleve a programas nocturnos de éxito, como el show de Jay Leno en la NBC y el de David Letterman en la CBS, directamente a la reposición de programas antiguos y a recurrir a las bromas tópicas. El efecto en las películas será menos inmediato, dado que los grandes estudios ya tienen guiones para sus proyectos del año que viene.

El paro en la Costa Este siguió al fracaso de 10 horas de conversaciones en Los Ángeles entre los trabajadores y la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP, en sus siglas en inglés), que representa a los estudios.

Ambas partes han estado atascadas en las negociaciones del contrato durante meses, pero llegaron a un punto muerto principalmente por las demandas de los escritores de subidas de sueldo o “ingresos residuales” derivados de la venta de películas y programas de televisión en DVD o en Internet.

“A pesar del hecho de que había negociaciones en marcha, la WGA decidió empezar su huelga en Nueva York”, dijo el presidente de la AMPTP, Nick Counter, en un comunicado. “Cuando pedimos que si podían “parar el reloj” para retrasar la huelga para permitir que continuaran las negociaciones, se negaron”.

Según la página web de la WGA, que representa a unos 12.000 guionistas, los estudios abandonaron las conversaciones y citaron a sus miembros para organizar piquetes esta mañana en la Plaza Rockefeller, donde está situada la cadena NBC, de General Electric.

Se montarán líneas de piquetes en 14 grandes estudios de cine y de televisión como Walt Disney, ABC, Paramount, CBS y FOX.

La última gran huelga de Hollywood fue un paro del gremio de escritores en 1988, que duró 22 semanas, retrasó el comienzo de la temporada de otoño de televisión y le costó a la industria unos 500 millones de dólares (unos 340 millones de euros).

EL MOTIVO

La disputa laboral entre guionistas y productores se centra en los ingresos que los escritores reciben por la venta de las series de televisión en discos DVD -una práctica cada vez más habitual y que está generando sustanciales ingresos para los estudios de televisión- y por las emisiones de las series a través de internet.

Los guionistas consideran que las productores no les están compensando de forma suficiente por la comercialización alternativa de estas series pero las cadenas de televisión han señalado que las demandas de los escritores son “inalcanzables” ante la realidad financiera del sector.